2023.03.07
今回のママ:
青木貴絵(きえ)さん[フリーライター]
42歳・大分市出身・臼杵市在住
小学校3年生 一男の母
地元タウン誌出版社の編集者を経て、地域おこし協力隊として臼杵市の地域おこし支援に関わってきた貴絵さん。契約期間が終わった後も臼杵市に移住し、現在はライターの仕事と、週3日間オープンする自宅に併設するカフェでお客様をもてなしている。締め切りに終われ、毎日時間との戦いだった編集者の仕事と、子育ての両立。そして新たな土地での暮らし…。目まぐるしく変化する人生を、自然体で楽しむコツが、貴絵さんの話から垣間見えてきた。
ライターの仕事に携わり、かれこれ30年以上。これまで数え切れないほど多くの人を取材してきたが、昔からの知人を取材するのは結構難しいのだ。すでに予備知識があるので、何をどう聞けばいいのか客観的に捉えられない部分が…。今回取材した青木貴絵さんは、実はもと仕事仲間の後輩。一緒に仕事をして、家族よりも長い時間を過ごした。
でも改めて考えると、彼女の生い立ちや、なぜ編集の仕事、ライターの仕事に就いたのか?なんて、当時は忙し過ぎてそんな深い話をした覚えがなかった。気持ちをできるだけフラットにして、訪れたのは臼杵市内にあるカフェ「quotidien(コティディアン)」。ご主人と一緒に夢を形にした、自宅に併設する菓子工房兼カフェ。薪ストーブの暖かさが優しく包み込んでくれるオシャレすぎる店内に「青木夫婦らしい…」と納得。久々に会う貴絵さんは、変わらない元気な笑顔で迎えてくれ、美味しいハーブティーを淹れてくれた。
働き方改革で現在は改善されているが、当時はまだまだ過酷な労働環境だった出版業界。度々私の話で恐縮だが、36歳で妊娠・出産し、その後も編集の仕事を続けようとは思わなかった。鼻っから、仕事と子育てを両立するのはこの業界では絶対に無理だと思っていたからだ。でも私が辞めた後、後輩たちが、出産しても仕事を続ける道筋をつけていった。貴絵さんは出産後、復職した2人目。経験者だからこそ、本当に大変だっただろうな…と思う。
出産間近まで働き、妊娠中は社員のみんなが協力をしてくれた。出産予定日まであと1ヶ月というある日のこと、仕事仲間と食事に行き、家に帰って腹痛があることに気づく。もともと生理痛がひどい体質だったため、そんな痛みなのかな?とのんびりと構えていた。「出産とか初めてなんで、陣痛の痛みとかわからないじゃないですか~。なんかお腹痛いよな~みたいな感じでした」。しかしトイレで破水。そこから3時間というあっという間の出産だった。「母親学級に行く前に出産してしまったので、いきみ方も習ってなかったんですよ(笑)どうやって出産していいかわからず、いきんで!と言われても『いきむってどうやって?』みたいな感じでしたね」。
出産後、1年間の育児休暇を取得。育休中、仕事を手伝って欲しいと編集部から連絡があり、在宅で原稿を書く仕事をした。「子どもは泣くし、おんぶしてあやしながら仕事をしたけど、椅子に座ってゆっくり原稿を書くということ自体が無理だったんですよね。あ~、これはなかなか難しいなぁってその時に覚悟しました」。
夫妻で始めた、体に優しいお菓子づくり。当初は息子さんのために作っていたが、お菓子を朝市で出品したところ評判になり、ついには自宅と工房・カフェをオープンする運びに。ご主人が惚れ込んだ山口県の建築家に設計してもらった建物は、たくさんのこだわりが詰まった洗練された空間だ。貴絵さんのこだわりもたくさんあるんだろうなと聞いたところ「いや、私はこだわりは全くないんです(笑)。旦那がこだわりの強い人で、そこに引っ張られていってる感じ。私って、自分のためには頑張れないけど、人のためにはめちゃくちゃ頑張れるんですよね。旦那が理想とするものを一緒に形にしていくのが好きなんですよ。野球する息子の応援もすごく楽しいし、そこで繋がった人たちとの縁も大事にしていきたい。これまでの人生を振り返ったら、いつも行き当たりばったり(笑)。大学進学も就職も、出産も、臼杵への移住も、カフェをオープンすることになったことも…。とりあえず、後先考えず、直感で選択してきました。昔の私は、今の私を想像できないでしょうねぇ。人生って面白いし、そのドタバタな感じも楽しみながらこれからも暮らしていきたいですね」。
この記事のライター:安達博子
いつも笑顔でおおらかで、ふんわりとした柔らかい雰囲気だけど、実は中にはぶっとい芯が一本通っているかわいい後輩…というのが彼女に対する私のイメージ。同じ編集部で働いていた時は、やりたい企画をとことん追求する頑固さも持った編集者だった。私は貴絵さんにとっては大先輩なんだけど、彼女が臼杵市で作っているものを見るにつけ「あー、この人にはかなわんな」と思う。いろんな意味で刺激をもらえる存在だ。昔からおしゃれさんで、好きなものがはっきりしているこだわりの強い人だと思っていたけど、実はこだわりはなにもないというのに少し驚いた。でもそれって、どんな色にも染まれるカメレオンみたいな柔軟性を持っているということだなと、なんだか納得。どこに住んでも、どんな仕事も、どんな暮らしも、今を思い切り楽しめる人。そういう生き方って羨ましい。今度はゆっくりランチしようね。