私の職場ではこれまで、男性による育休取得実績がありませんでした。つまり、私が第1号。ちょうど育休制度更新の年度であったことも重なり、男性の育休取得を支援する体制が万全であったとは言い切れない状況でした。自ら労働局に出向いて制度について尋ねたり、育休取得の企業におけるメリットを上司にプレゼンしたり、試行錯誤の毎日でした。さらに、予定日よりも早く産まれてきたので、どうしても引き継げない業務の消化と産後の対応が重なり慌ただしいタイミングもありました。「出産が早まるケースを想定して行動していれば…」と反省する点もありますが、最終的には無事取得することができました。

基本的には授乳を除く育児・家事の全てを夫婦二人で一緒に行なっていました。1日のスケジュールについては子どもの月齢に合わせて、シフト表を作って細かく食事の時間を決めたり、夜間の担当を分担していました。例えば、子どもの食事は２時、5時、8時…と3時間毎に設定し、妻の就寝を夜9時から早朝4時45分、そこから私が睡眠を取り、11時に起きて昼食の準備…といったように、互いにしっかりと睡眠時間を確保できるように工夫していました。現在も、子どもの成長とともに都度シフトをアップデートしています。

育児休業は育児・介護休業法で定められた労働者の権利ですが、実際に取得するには多くの人の協力やサポートが必要でした。妻の支えと周囲の方々の協力のおかげで、育児に専念するという幸福な１年間を過ごすことができました。背中を押してくださった職場の同僚にも感謝の気持ちでいっぱいです。職場復帰後の仕事と育児の両立は想像以上に大変でした。子どもの成長や保育園のこと、自分たちの日々の生活のこと、今後のライフステージのこと…考えることや、やらなければならないことは山のようにありますが、頭と身体を休める時間がほとんどありません。世の中の先輩パパ、ママたちを尊敬しています。

子どもと過ごす時間は一瞬で過ぎ去っていきます。2022年9月に息子が誕生しましたが、あっという間の１年間でした。成長すればそのうち小学校、中学校、高校へ進学し、やがて成人を迎えることでしょう。一緒に過ごせる時間は限られています。それまでずっと親元にいてくれる保証もありません。「もっと子どもと一緒に過ごせばよかった」と後悔したくはないですよね。何を大切にして、何に時間を使うのか、それは自分で決める以外にありません。最後に、育休を取得しようと決意されているパパへ提案ですが、可能であればご出産予定日よりも2週間ほど早めに休業に入れるよう有給休暇を取得するなどして職場と調整してはいかがでしょうか。育児は初めが何より肝心です。